O curso de pós-graduação em medicina de 4 anos é dividido em duas componentes aproximadamente iguais: pré-clínica (cursos didáticos nas ciências básicas) e clínica (rotações pelas diferentes enfermarias de um hospital universitário).
Depois que os estudantes de pós-graduação em medicina concluírem seu curso de pós-graduação em medicina, eles poderão se inscrever em programas de residência . Podem durar de três a sete anos dependendo da especialidade ou subespecialidade.
A conclusão de 1 a 3 anos de GME (graduação médica) é necessária para obter uma licença para praticar pós-graduação em medicina em qualquer estado ou jurisdição dos EUA.
Os estudantes americanos também devem passar na Parte 3 do USMLE (United States Medical Licensing Examination) para obter sua licença. Avalia o conhecimento médico e a compreensão da ciência biomédica e clínica, com ênfase no manejo de pacientes em ambiente ambulatorial. O USMLE Parte 3 geralmente é realizado após o primeiro ano do GME.
O doutor em pesquisa em qualquer área, da saúde ou não, é considerado Doutor em Filosofia (PhD).
Os PhDs são treinados principalmente para serem pesquisadores em uma área específica e são comumente empregados como “especialistas em área especializada” em universidades e faculdades. PhDs em ciências também são empregados em escolas de pós-graduação em medicina e programas de preparação profissional em saúde.